Princíp činnosti odstredivého čerpadla spočíva v čerpaní média prostredníctvom odstredivej sily generovanej vysokorýchlostnou rotáciou obežného kolesa.
Pred spustením vodného čerpadla musí byť teleso čerpadla a prívodné potrubie naplnené vodou, aby sa zabránilo kavitácii. Keď sa obežné koleso rýchlo otáča, lopatky spôsobia rýchle otáčanie vody a rotujúca voda pôsobením odstredivej sily odlieta od obežného kolesa. Po vypustení vody z čerpadla sa v strednej časti obežného kolesa vytvorí vákuová oblasť. Voda je stlačená do prívodného potrubia cez potrubnú sieť pôsobením atmosférického tlaku (alebo tlaku vody). Tento cyklus môže dosiahnuť nepretržité čerpanie.
Za zmienku stojí, že pred spustením odstredivého čerpadla je potrebné naplniť teleso čerpadla vodou, inak dôjde k prehriatiu telesa čerpadla, nárazom, zníženiu výkonu vody a poškodeniu čerpadla (označované ako "kavitácia" ), čo má za následok nehodu zariadenia!
Takzvaná kavitácia sa týka javu, že pri spustení odstredivého čerpadla, ak je vo vnútri čerpadla vzduch, v dôsledku nízkej hustoty vzduchu je odstredivá sila generovaná po rotácii veľmi malá. Preto nízky tlak vytvorený v centrálnej oblasti obežného kolesa nestačí na nasávanie kvapaliny pod vstupom čerpadla do čerpadla a kvapalina nemôže byť transportovaná.
Účinnosť odstredivého čerpadla je výsledkom mechanickej, objemovej a hydraulickej účinnosti. Účinnosť čerpacej jednotky je výsledkom účinnosti čerpadla a účinnosti motora. Hlavné faktory spôsobujúce nízku účinnosť jednotiek odstredivých čerpadiel sú nasledovné.
Najzásadnejším vplyvom je samotná účinnosť čerpadla. Pri rovnakých pracovných podmienkach sa účinnosť čerpadiel môže líšiť o viac ako 15 %.
2. Prevádzkové podmienky odstredivých čerpadiel sú nižšie ako ich menovité podmienky, čo má za následok nízku účinnosť čerpadla a vysokú spotrebu energie.
3. Účinnosť motora zostáva počas prevádzky v podstate nezmenená. Preto je výber vysoko účinného motora kľúčový.
Vplyv mechanickej účinnosti súvisí najmä s dizajnom a kvalitou výroby. Po výbere pumpy je vplyv neskoršej liečby relatívne malý.
5. Hydraulické straty zahŕňajú hydraulické trenie a lokálne straty odporu. Po určitom čase prevádzky odstredivé čerpadlá nevyhnutne spôsobujú povrchové opotrebovanie komponentov, ako sú obežné kolesá a vodiace lopatky, zvyšujú hydraulické straty a znižujú hydraulickú účinnosť.
6. Objemová strata odstredivých čerpadiel, známa aj ako strata netesnosťou, zahŕňa tri typy strát netesnosťou: tesniace krúžky obežného kolesa, medzistupňové a mechanizmy na vyrovnávanie axiálnych síl. Úroveň objemovej účinnosti nesúvisí len s dizajnom a výrobou, ale aj s neskorším riadením. Po nepretržitej prevádzke po určitú dobu sa v dôsledku trenia medzi rôznymi komponentmi zväčšuje vôľa a znižuje sa objemová účinnosť.
7. Vákuum odstredivého čerpadla a nečinnosť v dôsledku zablokovania valca filtra, prívodu potrubia a iných dôvodov.
8. Pred spustením čerpadla zamestnanci nevenujú pozornosť prípravným prácam pred spustením odstredivého čerpadla. Základné prevádzkové postupy, ako je zahrievacia pumpa, disková pumpa a infúzna pumpa, nie sú dôkladne vykonané, čo často spôsobuje kavitáciu pumpy, čo má za následok vysokú hlučnosť pumpy, vibrácie a nízku účinnosť pumpy.